遺跡化石亦稱痕跡化石，是古代生物在底層內(nèi)或底層層面上進(jìn)行各種生命活動所留下的痕跡被沉積物充填、埋藏后，再經(jīng)后期成巖的石化作用而形成的。

據(jù)了解，古代生物在底層上能留下痕跡的生命活動行為方式通常包括10種：一是跑動，生物在層內(nèi)或?qū)用嫔系目焖龠\動，可分層內(nèi)逃跑和層面上跑動，層內(nèi)逃跑是在沉積物底層受到加積或侵蝕，是生物為了與水-沉積物界面保持一定的距離而產(chǎn)生的向?qū)觾?nèi)上下快速運動；層面上跑動是生物在底層層面上因某種刺激而產(chǎn)生的一種快速運動，一般與沉積作用無密切關(guān)系；二是走動，生物在層面上進(jìn)行的行走運動；三是爬動，生物使用其所具有的足趾或附肢在層面上進(jìn)行爬動的運動，但身體往往不接觸地面；四是蠕動，生物使用其身體的一部分接觸地面而進(jìn)行的爬行運動；五是休息，生物在底層層面上活動時突然停棲下來，目的是在躲避食敵或消除疲勞；六是覓食，生物在層面或?qū)用娓浇�的挖食或捕食活動；七是進(jìn)食，生物由層面向?qū)觾?nèi)深部活動并探索取食的行為；八是居住，通常是指生物為了尋求避護所而向?qū)觾?nèi)進(jìn)行挖掘或鉆孔的活動；九是游泳，水中各種動物在水與沉積物界面附近進(jìn)行的游泳活動；十是飛行，動物突然離開底層層面向空中飛行的運動。

上述各類生命活動在底層上留下的痕跡都有可能形成各類痕跡化石（遺跡化石），這種生物活動痕跡化石與實體化石是不同的，二者的主要區(qū)別是：前者表現(xiàn)的是生物與底層之間的關(guān)系，直接反映生物生命活動之間的習(xí)性規(guī)律及其所處的生態(tài)環(huán)境因素（如水深、底層性質(zhì)、水體能量、水體和底層中的含氧量以及食物供給條件、水體的鹽度和溫度等）；后者表現(xiàn)的主要是生物體本身的形態(tài)、結(jié)構(gòu)和構(gòu)造特征，更多地反映了生物的發(fā)展演化規(guī)律和生物群落的生態(tài)條件。

據(jù)了解，絕大多數(shù)生物痕跡都可以在原生物活動的地方保存下來，不會被水流和風(fēng)等自然應(yīng)力搬運走，而總是隨著底層沉積物的成巖作用固結(jié)在原地。痕跡化石一般不受巖性條件限制，即使在高能的巖石岸線或深水濁流沉積中，也常有各種痕跡化石保存。這一特性無論是對沉積環(huán)境分析還是對地層劃分與對比都具有重要的研究價值。

遺跡化石對古環(huán)境分析尤為重要，因為埋藏保存在一起的痕跡化石群代表著原地生活的生物群落，它們所反映的古環(huán)境就是其造跡生物原來的生活環(huán)境，因此其是可靠的指相化石群。也正是這一原因，遺跡化石也成為了分析古環(huán)境的一個重要判別標(biāo)志�！�

（作者單位：自然資源部中國地質(zhì)調(diào)查局油氣資源調(diào)查中心）