文章來源于公眾號(hào)：地一眼，原文鏈接：鈾，世界上最強(qiáng)大的金屬

隨著中國在內(nèi)蒙古鄂爾多斯市啟動(dòng)史上最大的鈾礦項(xiàng)目，這種非凡的金屬再次引起人們的關(guān)注。接下來，我們將深入了解鈾的開采過程、主要開采國家以及相關(guān)法規(guī)。

鈾的奧秘與開采

鈾(Uranium) ，這種銀白色的放射性金屬元素，不僅是自然界中最重的元素，而且在我們生活的環(huán)境中微量存在。鈾的化學(xué)性質(zhì)極為活潑，因此在自然界中無法以游離態(tài)的金屬形式存在，而總是以化合態(tài)的形式出現(xiàn)。許多鈾礦物呈現(xiàn)出黃色、綠色或黃綠色，且部分鈾礦物在紫外線照射下能發(fā)出強(qiáng)烈的熒光。實(shí)際上，正是鈾礦物（即鈾化合物）這種獨(dú)特的熒光特性，才導(dǎo)致了放射性現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)。

澳大利亞昆士蘭州現(xiàn)已關(guān)閉的瑪麗-凱瑟琳鈾礦

由于其潛在的武器化用途和環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)，鈾的開采、加工與使用均受到國際社會(huì)的嚴(yán)格監(jiān)管。

鈾礦石主要通過露天或地下采礦獲得。經(jīng)過破碎、研磨后，通過化學(xué)處理將其與其他礦物分離。得到的氧化鈾（常稱“黃餅”）可進(jìn)一步提純用于核燃料制造。此外，原地浸出技術(shù)則通過向地下注入溶液溶解鈾，再抽取到地面處理。

鈾的多元應(yīng)用

鈾在核電領(lǐng)域的應(yīng)用最為廣泛，是核反應(yīng)堆發(fā)電的關(guān)鍵燃料。同時(shí)，它在軍事上也有著不可忽視的地位，可用于制造核動(dòng)力船舶與核武器，當(dāng)然，后者受到國際條約的嚴(yán)格管控。醫(yī)學(xué)領(lǐng)域則利用鈾的衍生物生產(chǎn)放射性同位素，助力診斷成像與癌癥治療。此外，鈾還在科學(xué)研究、輻射屏蔽、高溫陶瓷制造等方面發(fā)揮著重要作用。

全球鈾礦開采格局

盡管鈾在地殼中的含量很高，比汞、鉍、銀要多得多。但是鈾通常被人們認(rèn)為是一種稀有金屬，由于提取鈾的難度較大，所以它注定了要比汞這些元素發(fā)現(xiàn)的晚得多。雖然鈾元素的分布相當(dāng)廣，但鈾礦床的分布卻很有限，全球鈾礦資源分布不均勻，主要集中于哈薩克斯坦、澳大利亞、納米比亞、加拿大、烏茲別克斯坦、尼日爾、俄羅斯、中國、烏克蘭、印度等地。自2017年起全球鈾礦產(chǎn)量呈下滑趨勢，2020年全球鈾礦產(chǎn)量為4.77萬噸。

哈薩克斯坦憑借其原地浸出技術(shù)，已躍升為全球領(lǐng)先的鈾生產(chǎn)國。加拿大阿薩巴斯卡盆地和澳大利亞的豐富礦藏也使其成為全球鈾市場的重要供應(yīng)者。非洲的納米比亞和尼日爾同樣以鈾礦開采著稱。俄羅斯和中國也在積極開采鈾礦以滿足國內(nèi)外需求。

鈾礦開采的主力軍

在鈾礦開采領(lǐng)域，哈薩克斯坦的Kazatomprom、加拿大的Cameco Corporation、英澳合資的力拓公司以及俄羅斯的Rosatom等均是行業(yè)佼佼者。隨著中國核能雄心的日益增長，中廣核集團(tuán)（CGN）和中國核工業(yè)集團(tuán)公司（CNNC）也在積極擴(kuò)大其鈾礦開采規(guī)模。

1968 年 7 月 1 日，蘇聯(lián)大使阿納托利-多勃雷寧在白宮簽署《核不擴(kuò)散條約》

鈾礦開采的法規(guī)框架

鈾礦開采受到國際原子能機(jī)構(gòu)（IAEA）等組織制定的嚴(yán)格法規(guī)和安全標(biāo)準(zhǔn)的監(jiān)管。這些規(guī)定涉及輻射防護(hù)、環(huán)境保護(hù)及廢物管理等多個(gè)方面。同時(shí)，《核不擴(kuò)散條約》（NPT）要求各國報(bào)告鈾的生產(chǎn)與出口情況，以防其被用于武器制造。各國還制定了符合或超越國際標(biāo)準(zhǔn)的國內(nèi)法規(guī)，確保鈾礦開采的合規(guī)性與安全性。