在9月12日河北地質大學舉辦的信息交流會上，該校古生物研究院首席科學家季強教授介紹了其在海德堡人類型化石研究方面取得的重大科學發(fā)現(xiàn)：我國首次發(fā)現(xiàn)了似海德堡人古人類頭顱化石。

化石發(fā)現(xiàn)地哈爾濱東江橋

經(jīng)季強和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所倪喜軍研究員初步鑒定，此化石特征明顯：眉骨寬厚，頭蓋骨長圓形，眼眶孔很大，吻部稍微前突，應為似海德堡人頭顱化石，推測年齡為20萬年至40萬年或更早。據(jù)介紹，該化石于1933年由一名在哈爾濱市松花江修建橋梁的勞工發(fā)現(xiàn)并保存。今年5月，這名勞工的后代將化石捐贈給了河北地質大學，并作為固定資產(chǎn)永久收藏于該校的地球科學博物館。

國際科學界普遍認為，人與猿的分異大約在距今700萬年前后，人類最早起源于非洲；但也有少數(shù)學者認為人類的起源中心不止一個。在歐亞大陸發(fā)現(xiàn)的古人類大約有4大類：直立人、海德堡人、尼安德特人和智人。西方學者認為，直立人是第一批走出非洲的人，然后再擴散到歐洲和亞洲。非洲出現(xiàn)的海德堡人距今約30萬年-12.5萬年；歐洲發(fā)現(xiàn)的海德堡人距今約60萬年-20萬年。亞洲先后也發(fā)現(xiàn)了一些具有與海德堡人特征相似的古人類化石，但由于化石保存不好，始終沒有定論。西方學者一般認為，亞洲還沒有發(fā)現(xiàn)過真正的海德堡人類型的化石。

本次發(fā)現(xiàn)的化石照片和海德堡人復原圖

“目前，學界普遍認為，海德堡人是智人、尼安德特人和丹尼索瓦人的共同祖先，在研究現(xiàn)代人起源問題上具有極其重要的科學價值。”季強表示，在哈爾濱發(fā)現(xiàn)的似海德堡人頭顱化石不僅是中國的首次發(fā)現(xiàn)，而且也是亞洲的首次發(fā)現(xiàn)，其不僅為研究現(xiàn)代人起源提供了新的化石證據(jù)，也為重新認識人類發(fā)展歷史和演化模式開辟了新的途徑。“現(xiàn)在，有必要對以往提出的多中心起源的觀點與人類三次走出非洲的‘老根發(fā)新枝’的演化模式重新進行評價和思考。”

河北地質大學校長王鳳鳴表示，作為新中國最早建立的地質院校之一，古生物學與地層學一直是河北地質大學的傳統(tǒng)優(yōu)勢學科，學校很早就開展了該領域的研究并獲得了重大的科學發(fā)現(xiàn)。“本次發(fā)布的這一突破性發(fā)現(xiàn)在古生物、古人類研究領域意義重大，能夠為相關的科學研究提供有力的佐證和素材，也很可能刷新我們對人類起源和演進歷史的已有認知。”

海德堡人在人類進化史上具有橋梁作用

據(jù)了解，下一步，季強、倪喜軍等將組建科研團隊對這一發(fā)現(xiàn)進行多學科綜合研究，包括尋找產(chǎn)出該古人類化石的原始地點和地層層位，開展地層學、地質年代學、沉積學、古地磁學、古生物學、古氣候學、古地理學、古人類學、人類發(fā)展史等方面的研究工作。

中國科學院院士李廷棟、中國工程院院士毛景文，以及來自河北省地礦局、河北省科技廳、河北省文物局的有關領導專家，河北地質大學師生代表等參加了交流會。