2019年12月31日，已經(jīng)是早上9點了，但天空仍然漆黑一片。溫度已經(jīng)超過了40攝氏度，空氣中彌漫著令人不適的煙霧。逐漸逼近的大火切斷了一切陸上的道路，小鎮(zhèn)的居民和游客不得不逃向海岸，等待救援。

　　這并不是末日電影的情節(jié)，而是發(fā)生在澳大利亞維多利亞州馬拉庫塔鎮(zhèn)真實的一幕。不斷蔓延的森林大火，終于在12月30日抵達(dá)了這座旅游小鎮(zhèn)。最終在澳大利亞海軍的幫助下，1000余名居民和游客在新年前夕成功坐船撤離。

　　致命的山火

　　自去年9月以來，澳大利亞各地就陸續(xù)發(fā)生了山火，目前火勢仍在不斷蔓延。與往年相比，這一次的大火遍及澳大利亞6個州，已經(jīng)造成包括數(shù)名消防員在內(nèi)的24人死亡，其嚴(yán)重程度為歷史罕見。

　　據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報道，截至1月5日，澳大利亞全境有超過590萬公頃（相當(dāng)于5.9萬平方千米）的土地被燒毀，其面積接近英格蘭的一半。而在澳大利亞的歷史記錄中，燒毀面積達(dá)到數(shù)百萬公頃的山火屈指可數(shù)。而根據(jù)美國國家航空航天局（NASA）的衛(wèi)星監(jiān)測數(shù)據(jù)，2019年亞馬孫雨林大火燒毀森林面積約180萬公頃；2018年加州嚴(yán)重干旱導(dǎo)致的嚴(yán)重山火，燒毀的面積約80萬公頃。

　　在澳大利亞各州中，受災(zāi)最嚴(yán)重的是新南威爾士州。截至1月3日，新南威爾士全州共發(fā)生了超過130場山火，其中仍有60余場未能得到有效控制。該州約360萬公頃的土地被燒毀，1300余所房屋遭到破壞，其中440所被完全損毀，成千上萬的居民流離失所。12月，新南威爾士州的公園、步道和露營地都已緊急關(guān)閉。

　　大火引發(fā)了極度的高溫和糟糕的空氣質(zhì)量。據(jù)CNN報道，大火燒毀了悉尼郊區(qū)的房屋，濃煙籠罩著市中心。去年12月，悉尼的空氣污染達(dá)到了“危險級”（hazardous level，即空氣質(zhì)量指數(shù)超過300）的11倍。在濃重的煙霧中，著名的悉尼歌劇院只能看到輪廓。

　　澳大利亞的其他州也在遭受苦難。僅在維多利亞州，就有超過80萬公頃的土地被燒毀。澳大利亞首都堪培拉目前未有大型火災(zāi)出現(xiàn)，但新南威爾士州吹來的煙霧帶來了危險的空氣污染，導(dǎo)致一人死亡。

　　此次山火已經(jīng)開始波及鄰國。衛(wèi)星圖像顯示，維多利亞州和新南威爾士州大火造成的煙霧已經(jīng)影響到了新西蘭。

　　生態(tài)損失

　　這次持續(xù)蔓延的大火給當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境造成了嚴(yán)重的破壞。據(jù)澳大利亞聯(lián)邦政府環(huán)境部（Australian Federal Environment）部長Sussan Ley介紹，估計這次大火造成了新南威爾士州1/3的考拉死亡，各種生物1/3的棲息地遭到了徹底破壞。

　　據(jù)悉尼大學(xué)生態(tài)學(xué)教授Chris Dickman估計，截至12月底，僅在新南威爾士州，約有4.8億只動物受到了大火影響，其中包括哺乳動物、鳥類和爬行動物等。他表示，盡管有許多移動能力較強的動物，比如袋鼠、鴯鹋以及其他鳥類或許可以從火災(zāi)中幸存，但由于失去食物和庇護(hù)所，它們能否繼續(xù)生存下去仍是個問題。

　　天災(zāi)還是人禍

　　在澳大利亞，每年夏季（1-2月）都有山火發(fā)生，這也被稱為“山火季”（bushfire season）。一方面，夏季炎熱干燥的天氣使大火容易產(chǎn)生和蔓延。另一方面，澳大利亞森林中的部分植物演化出了“喜火”習(xí)性，這也使得森林大火格外容易發(fā)生。比如當(dāng)?shù)貎?yōu)勢樹種——桉樹——易燃，但其生長速度非�？欤�其種子也耐高溫。大火可以幫助它們消滅其他競爭對手，而大火過后，其種子又可以生出新芽，并且迅速長成大樹。

　　對于起火的原因，大多數(shù)情況是“天火”，也就是自然原因，例如閃電擊中干旱的森林等。澳大利亞維多利亞州緊急服務(wù)署（Victoria Emergency）的數(shù)據(jù)顯示，去年12月下旬，曾有閃電落入維多利亞東部的吉普斯蘭區(qū)域，僅5小時火勢就蔓延20多千米。

　　但起火原因也有“人禍”，有時農(nóng)場主會選擇用火來清理田地，一旦操作失誤就有可能引發(fā)山火。另外也存在蓄意縱火的現(xiàn)象，比如11月新南威爾士州農(nóng)村消防局就逮捕了一個19歲的縱火犯，據(jù)調(diào)查，他在6個星期間曾多次蓄意縱火。

　　澳大利亞幾乎每年都會有山火發(fā)生，而今年格外持久且嚴(yán)重的大火，被認(rèn)為與2019年格外炎熱干燥的氣候有關(guān)。

　　根據(jù)澳大利亞氣象局（Australian Government Bureau of Meteorology）的數(shù)據(jù)，澳大利亞正在經(jīng)歷數(shù)十年來最嚴(yán)重的干旱，其中2019年12月是有記錄以來同期最干旱的月份。同時，12月的熱浪也打破了澳大利亞的最高平均氣溫記錄，大量區(qū)域的平均氣溫高于40攝氏度。

　　炎熱和干燥的條件使得森林更加易燃，而伴隨而來的強風(fēng)使火勢和濃煙更快地擴散，再加上更加頻繁的雷暴，火災(zāi)的風(fēng)險進(jìn)一步提升。

　　那么這次的大火與全球氣候變化有關(guān)嗎？這其實是一個復(fù)雜的問題。

　　長期以來，氣候?qū)W家一直警告，更熱和更干燥的氣候會增加火災(zāi)的頻率和劇烈程度。事實上，澳大利亞近年來的降水較少，這使得大火更容易蔓延。

　　澳大利亞氣象局（Bureau of Meteorology）資深氣象學(xué)家Andrew Watkins表示，造成澳大利亞近年異常高溫的主要氣候驅(qū)動因素是印度洋偶極子（Indian Ocean Dipole， IOD）的增強。IOD會造成印度洋西部表層海水溫度較高，東部表層海水溫度較低。2019年IOD增強，導(dǎo)?a href="http://www.sihwdk.cn/news/china/2021/0214/4524.html" target="_blank" class="keylink">鋁秸叩奈虜釵��?0年的最大值。由此導(dǎo)致的結(jié)果是，印度洋西岸的非洲出現(xiàn)大量降水和洪水，而東岸的東南亞和澳大利亞極端干旱和炎熱。

　　未來會發(fā)生什么

　　雖然目前澳大利亞山火已經(jīng)造成了嚴(yán)重?fù)p失，但我們?nèi)晕粗�道何時大火才能夠得到控制。目前澳大利亞才剛剛進(jìn)入夏季，根據(jù)往年經(jīng)驗，1、2月份氣溫和干旱程度才將達(dá)到峰值，因此大火很可能還會繼續(xù)蔓延。

　　澳大利亞政府組織了消防部門進(jìn)行救火，但受限于人員數(shù)量和設(shè)備水平，難以有效控制如此劇烈的大火。

　　大火發(fā)生后，昆士蘭州在11月短暫宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)，新南威爾士州也于12月宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)，并宣布向“新南威爾士州農(nóng)村消防局”授予“特別權(quán)力”，包括分配政府資源和指導(dǎo)政府機構(gòu)采取行動的權(quán)力。目前在新南威爾士州，超過2300余名消防員正在參與地面滅火工作，其他國家，如美國、加拿大和新西蘭也派遣了消防員前來援助。據(jù)CNN報道，澳大利亞聯(lián)邦政府近期還派出了陸軍、空軍飛機和海軍巡洋艦，以配合消防、搜救和清理工作。

　　澳大利亞的森林，與亞馬孫雨林一樣，是全球重要的碳儲備地區(qū)。然而在森林大火中，更多的二氧化碳被釋放到了大氣中。同時，更多樹木——也是未來的天然碳匯——消失了。根據(jù)NASA的計算，澳大利亞的大火已經(jīng)向大氣中釋放了3.5億噸二氧化碳，這一數(shù)值相當(dāng)于澳大利亞年均碳排放量的2/3。同時，隨著更多二氧化碳被釋放到大氣中，氣候變化的程度也將加劇，這也會提升將來的火災(zāi)風(fēng)險。

　　塔斯馬尼亞大學(xué)的植物地理學(xué)教授David Bowman表示：“通常人們認(rèn)為，在森林大火后，復(fù)蘇的森林可以將火災(zāi)中釋放的碳重新吸收，但是由于遭受了巨大的干旱，森林的再生能力其實受到了限制。在澳大利亞的這些成熟森林被燒毀后，我們可能需要一百多年的時間，才能等到森林復(fù)蘇并重新吸收掉被釋放的碳。”