1。

　　恒星發(fā)出的光，

　　蘊藏著許多關于它的秘密。

　　科學家通過分析這些收集到的光，

　　可以推斷出許多的信息。

　　顏色，揭示了恒星表面的溫度，

　　以及內部及其周圍的元素。

　　亮度，則與它的質量相關。

　　對于許多恒星來說，

　　亮度是會波動的，

　　就像閃爍的燭光一樣。

　　最近，科學家剛剛發(fā)現(xiàn)了一種新型的脈動星，每隔5分鐘，這種脈動星就會發(fā)生一次亮度變化。

　　2。

　　其實對于恒星來說，“脈動”這一概念并不稀奇。許多恒星都會規(guī)律地脈動，甚至包括我們的太陽在內。只不過，太陽的脈動強度非常小。

　　對于典型的脈動星來說，溫度和半徑的周期性變化，能導致亮度發(fā)生10%左右的變化。這些脈動揭露了恒星的內部屬性。

　　3。

　　新的發(fā)現(xiàn)源于一場意外的驚喜。

　　天文學家原本想要利用巡天技術茲威基瞬變設施（ZTF）來尋找周期小于一小時的雙星系統(tǒng)。結果，他們卻捕捉到了四個能在短短幾分鐘內發(fā)生巨大亮度變化的目標。

　　經(jīng)過后續(xù)的數(shù)據(jù)分析，他們證實了這不是雙星系統(tǒng)，而是脈動星。

ZTF在不久前發(fā)現(xiàn)了罕見的死亡雙星共舞。詳見：《它們旋轉的太快了》。| 圖片來源：Caltech/IPAC4。新型的脈動星屬于一種熱亞矮星。亞矮星是一種亮度低于主序星的恒星，直徑約為太陽的1/10，質量約為太陽的20%~50%。

　　已發(fā)現(xiàn)的熱亞矮星脈動星有兩類，一類溫度約高于28000 K，周期長度僅為短短幾分鐘；另一類溫度約低于28000 K，其脈沖周期從45分鐘到兩小時不等。

　　除此之外，還有一種已知的脈動星名為藍色大振幅脈動星（BLAP）。

　　5。

　　新型的脈動星有著與BLAP相似的振幅，以及與熱亞矮星相似的光譜特性和脈沖周期。其溫度高達32，000 K，比太陽的溫度要高得多。

　　6。

　　這是令天文學家驚喜的結果！在此之前，沒人能想到有這樣的恒星存在。但現(xiàn)在仔細想想，它們倒是很符合主流的恒星演化模型。

　　由于它們的質量較低，因此其生命之初很可能與典型的太陽恒星類似，氫會在核心聚變成氦。在耗盡核心的氫之后，又會膨脹成紅巨星。

　　在通常情況下，大多數(shù)恒星會在此過程中達到它們的最大半徑，并且開始在核心聚變氦。然而對這些新的脈動星來說，在氦的溫度變得足夠高、密度變得足夠大之前，它的外層物質可能就已被伴星“偷”走了，因此不會出現(xiàn)氦的聚變。

　　過去，熱亞矮星幾乎總是與會變成紅巨星的恒星有關，它們的核心會聚變氦，然后再被伴星剝離。而新的發(fā)現(xiàn)則表明，在這個群體中，含有不同類型的恒星，其中有的會發(fā)生氦聚變，有的則不會。
7。

　　通過恒星的脈動，天文學家可以計算出它們的質量與半徑，并將這些測量值與恒星模型進行比較。這在以前是不可能實現(xiàn)的。
在ZTF這類巡天探測的幫助下，天文學正在發(fā)生著巨大變化。新的發(fā)現(xiàn)就是一個完美的例子。通過捕捉到遙遠的恒星在短短幾分鐘內出現(xiàn)的脈動，讓我們對恒星的演化獲得了意想不到的洞見。

　　未來，相信這些巡天探測還會帶來更多的意外驚喜。