相信很多人對人類史上第一張黑洞照還記憶猶新。北京時(shí)間2019年4月10日21點(diǎn)，事件視界望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目向全世界公布了這張極具跨時(shí)代意義的照片，將橢圓星系M87中心的超大質(zhì)量黑洞呈現(xiàn)在我們面前。

你可能不知道，這個(gè)距離地球約5500萬光年的黑洞，質(zhì)量高達(dá)太陽65億倍。這是一個(gè)什么樣的概念？完全超乎想象！實(shí)際上，即便是太陽質(zhì)量，就已經(jīng)超出大多數(shù)人的認(rèn)知范圍。作為太陽系的一家之主，太陽掌握著絕對統(tǒng)治力——太陽質(zhì)量大約是地球333000倍，占太陽系總質(zhì)量的99.86%�，F(xiàn)在要在此基礎(chǔ)上乘以65億，腦細(xì)胞根本不夠用。

然而，宇宙的瘋狂遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此。正如歌者文明的長老所言——在宇宙中，你再快都有比你快的，你再慢也有比你慢的。同樣的，在宇宙中，你再大都有比你大的，你再小也有比你小的。比如，在最近的一項(xiàng)研究中，天文學(xué)家新發(fā)現(xiàn)一個(gè)更為匪夷所思的黑洞，質(zhì)量居然高達(dá)太陽400億倍。

你可能會(huì)好奇，黑洞遠(yuǎn)在天邊，我們又如何得知它們的質(zhì)量？通常來說，估測超大質(zhì)量黑洞的質(zhì)量有兩種方法。其一，通過分析超大質(zhì)量黑洞周圍星體的運(yùn)動(dòng)情況，結(jié)合廣義相對論進(jìn)行計(jì)算；其二，根據(jù)超大質(zhì)量黑洞吞噬物質(zhì)時(shí)所爆發(fā)輻射的光度來推測。

在這項(xiàng)新研究中，天文學(xué)家采用了上述第一種方法。他們利用甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）上的多單元光譜探測器（MUSE）對遙遠(yuǎn)星系Holmberg 15A展開高分辨率寬場光譜觀測，進(jìn)而分析其恒星運(yùn)動(dòng)情況。Holmberg 15A是一個(gè)巨型橢圓星系，位于星系團(tuán)Abell 85中心，距離地球約7億光年。結(jié)果表明，這個(gè)橢圓星系中心存在一個(gè)質(zhì)量約為太陽400億倍的超大質(zhì)量黑洞，Holmberg 15A*。

據(jù)分析，Holmberg 15A*的體型也大得嚇人——它的史瓦西半徑大約為790個(gè)天文單位。天文單位指的是地球到太陽的平均距離，約合1.5億千米。而冥王星到太陽的平均距離也不過39.5個(gè)天文單位�？磥�，Holmberg 15A*之大，一鍋燉不下。

天文學(xué)家已經(jīng)將這項(xiàng)新研究提交至《天體物理學(xué)》雜志，還有待同行評審。他們打算繼續(xù)對這頭宇宙巨獸展開研究，建立更復(fù)雜而詳細(xì)的模型，并與觀測結(jié)果進(jìn)行對比，以獲取更多認(rèn)識。

值得一提的是，Holmberg 15A*還不是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大黑洞。這一殊榮屬于類星體TON 618中心黑洞。據(jù)估計(jì)，這個(gè)黑洞的質(zhì)量大約為太陽660億倍。

好吧，我們都是蟲子！