早在1859年，法國天文愛好者萊卡鮑爾就聲稱，他看到過比水星更靠近太陽的行星，如果這顆行星真的存在，水星稍微偏離預(yù)測軌道的進(jìn)動(dòng)就很好解釋了。法國著名天文學(xué)家、曾經(jīng)在“筆尖”上發(fā)現(xiàn)海王星的勒維葉認(rèn)為，水星的進(jìn)動(dòng)是因?yàn)槭艿降谑�顆行星引力的作用，并將其命名為“祝融星”。他還計(jì)算出它的軌道，并預(yù)測了觀測“祝融星”的最佳時(shí)間為1877年3月22日。觀測結(jié)果卻令所有的人大失所望：誰也沒有觀測到位于水星以內(nèi)的行星。后來，愛因斯坦用廣義相對論很好地解釋了水星的近日點(diǎn)進(jìn)動(dòng)，水星位置的飄搖不定再也不需要依賴想像中的第十顆行星了。對日全食的觀測以及其他探測器的探測也表明，水星內(nèi)存在行星的可能性不大。

這樣，人們把發(fā)現(xiàn)第十顆行星的期望投向了冥王星之外，這種想法的產(chǎn)生是順理成章的，因?yàn)楹Ｍ跣�，冥王星的相繼被發(fā)現(xiàn)給人們留下了兩個(gè)疑團(tuán)：一方面，天王星的運(yùn)動(dòng)軌跡在考慮了海王星和冥王星的影響后，依然和理論值不符；另一方面，冥王星也存在著同樣的問題：它的運(yùn)動(dòng)除了受天王星和海王星的影響外，似乎還受一個(gè)我們看不見的物體的影響。

科學(xué)家們對冥王星進(jìn)行一番研究后也發(fā)現(xiàn)了一些端倪。首先是冥王星的行星地位受到了懷疑。理由很簡單，冥王星只是一個(gè)大冰塊，它甚至沒有月球大。1988年，美國亞利桑那大學(xué)的羅伯特·馬歇利斯發(fā)現(xiàn)，冥王星和它的衛(wèi)星居然共同擁有一個(gè)大氣層。美國海軍天文臺(tái)的另外兩位天文學(xué)家更進(jìn)一步推測，在遙遠(yuǎn)的過去，一顆比地球質(zhì)量大幾倍的行星在經(jīng)過海王星時(shí)，由于引力作用，從海王星上“吸”出了一團(tuán)物質(zhì)，形成了冥王星：當(dāng)這顆未知行星再度與冥王星接近時(shí)，又從冥王星上“撕”出了一塊物質(zhì)，形成了冥王星的衛(wèi)星。然后，這顆未知行星飛到了太陽系最陰暗的邊緣，成為一個(gè)孤獨(dú)的“游魂”。

天文學(xué)家還從某些彗星的運(yùn)動(dòng)中發(fā)現(xiàn)了更多的線索�？茖W(xué)家布拉迪在對哈雷彗星的研究過程中發(fā)現(xiàn)，哈雷彗星到達(dá)近日點(diǎn)的時(shí)間具有明顯的周期性誤差。他認(rèn)為這是某個(gè)未知的行星對哈雷彗星產(chǎn)生擾動(dòng)的結(jié)果。兩年前，英國天文學(xué)家約翰·默雷對13顆彗星的運(yùn)行軌道進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，這13顆彗星似乎都受到一個(gè)位于太陽系邊緣、冥王星外的巨型物體的引力的影響，使它們到達(dá)近日點(diǎn)的時(shí)間出現(xiàn)周期性的變化。因此，他推測，在冥王星之外、遠(yuǎn)離太陽的黑暗地帶，存在著一顆比木星大5倍的行星。約翰·默雷說，這顆超巨型行星距離太陽至少3萬億千米。它的運(yùn)動(dòng)速度十分緩慢，估計(jì)繞太陽一周要花600萬年，運(yùn)行方向則與其他九大行星相反。他相信該行星不是和太陽系同時(shí)誕生的，而是來自于其他星系。

美國路易斯安那大學(xué)的馬特塞教授及其同事描繪出89顆彗星的運(yùn)行軌跡后，得出了與默雷一樣的結(jié)論。他們發(fā)現(xiàn)，這些彗星的運(yùn)行軌跡非常相似，而且，其中的1／4集中在一個(gè)狹窄的區(qū)域中。因此，他們猜測，在太陽系的邊緣，可能有一顆不知名的行星正圍繞太陽運(yùn)行，而且很可能是一顆狀態(tài)接近恒星、但其能量又不足以發(fā)光的褐矮星。

盡管上述對該行星大小、位置、質(zhì)量、軌道的預(yù)測各不相同，但種種理論都預(yù)示了第十顆行星的存在。也許是這顆行星實(shí)在是太遠(yuǎn)、太暗了，以致于在冥王星發(fā)現(xiàn)后的70多年里，人們依然難覓它的芳蹤。相信在不久的將來，隨著觀測手段的日新月異，這個(gè)困擾了當(dāng)代科學(xué)百余年的“懸案”，必定會(huì)揭開其神秘的面紗。