天體現(xiàn)象“史蒂夫”到底是不是極光？

十幾年前，一種類似極光的天文現(xiàn)象被一些天文愛(ài)好者拍攝到，他們把這種現(xiàn)象稱為“史蒂夫”。與綠色的極光不同，史蒂夫看上去就像是一條紫色或粉紅色的光帶。雖然在2018年，一些天文學(xué)家曾錯(cuò)誤地將史蒂夫認(rèn)定為極光，但現(xiàn)在這一說(shuō)法已被推翻。實(shí)際上，史蒂夫和極光是兩種天文現(xiàn)象。

我們都知道，當(dāng)太空中的高能粒子沖入大氣層時(shí)，會(huì)使大氣中的分子或原子電離，帶電粒子會(huì)沿著地球的磁場(chǎng)飛入兩側(cè)的大氣層中，最后形成極光。然而史蒂夫現(xiàn)象實(shí)際上會(huì)出現(xiàn)在低緯度地區(qū)，紫色的圓弧其實(shí)是自由運(yùn)動(dòng)的低能帶電粒子流與大氣中的中性粒子碰撞后，摩擦生熱產(chǎn)生的光芒，有點(diǎn)像燈泡里的燈絲升溫并發(fā)出的光芒。