圖解：阿波羅17月球宇航員哈里森施密特在第一次太空行走任務(wù)期間，在陶拉斯－利特羅峽谷地區(qū)登陸地點(diǎn)收集月球樣本。圖片：NASA

       在阿波羅任務(wù)期間，美國(guó)宇航局巧妙地預(yù)留了一些月球材料，因?yàn)樗麄冎�道未來的科學(xué)家可能會(huì)更好地分析它們�，F(xiàn)在，50多年以后，航天局正在為一批精選的研究人員提供研究這些未開封和未經(jīng)開發(fā)的樣品的絕佳機(jī)會(huì)。

       根據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局戈達(dá)德說，美國(guó)宇航局根據(jù)阿波羅新一代樣本分析計(jì)劃（ANGSA）選擇了九項(xiàng)研究未開放的阿波羅樣本的提案。月球樣本是在阿波羅15號(hào)（第四次月球任務(wù)，始于1971年7月26日）和阿波羅17號(hào)（第六次和最終的月球任務(wù)，于1972年12月7日開始）期間收集的。為了防止污染一些被帶回的樣品從未被打開，而其他月球材料經(jīng)過一些初步處理后被重新密封并置于冷藏庫中。

       所有這一切的關(guān)鍵在于確保月球材料的完整性以供以后研究，讓未來擁有新技術(shù)的科學(xué)家來探索。鑒于自1972年以來沒有任何月球材料返回地球，這是一個(gè)非常有先見之明的想法。

       ANGSA計(jì)劃中的目的之一是為計(jì)劃在未來數(shù)十年的未來登月任務(wù)提供信息。研究人員將探索用于存儲(chǔ)阿波羅上材料的方法是否可行，并使其保持純凈無污染。這項(xiàng)工作也將與從事源光譜釋義資源安全風(fēng)化層辨認(rèn)探測(cè)器（OSIRIS-REx）任務(wù)的科學(xué)家有關(guān)，其中將從小行星貝努（Bennu）收集的樣品將于2021年3月返回地球。

圖解：杰米·埃利斯拉（Jamie Elisla）是位于馬里蘭州格林貝爾特的美國(guó)宇航局戈達(dá)德太空飛行中心的天體生物學(xué)分析實(shí)驗(yàn)室的成員。圖片：NASA / Goddard / Tim Childers

       來自Geddards Astrobiglogx分析實(shí)驗(yàn)室的天體化學(xué)家杰米·埃利斯拉將領(lǐng)導(dǎo)為該計(jì)劃選定的團(tuán)隊(duì)之一。

       埃利斯拉告訴我們：“我們正在尋找在月球樣品中可能以非常低的濃度存在的有機(jī)小分子。在過去的50年中，我們的分析靈敏度得到了極大的提高，并且已經(jīng)開發(fā)出分離這些化合物的新方法。我們感興趣的是，它提供了50年前不可能的檢測(cè)能力。這實(shí)際上是更先進(jìn)的儀器和方法的問題，現(xiàn)在我們可以找到和測(cè)量這些分子。”

       埃利斯拉的小組將根據(jù)先前的研究，研究樣品中已知存在于樣品中的揮發(fā)性有機(jī)化合物-氨基酸的前體。研究人員想了解有機(jī)化合物是否存在于植物陰影區(qū)。月亮，以及這些化合物的豐度是否隨深度而異。

       她說：“這將幫助我們更好地了解月球化學(xué)�？茖W(xué)家們?cè)诜祷匕⒉�羅樣品時(shí)詢問有關(guān)有機(jī)化合物的問題，但我們的新儀器將幫助我們以當(dāng)時(shí)無法獲得的方式回答這些問題。”

       此外，埃利斯拉的團(tuán)隊(duì)將研究樣品是否受到所采用的策展程序的影響。例如，他們想知道在真空或冷藏條件下儲(chǔ)存的材料是否比標(biāo)準(zhǔn)條件更好地保存了揮發(fā)性化合物，即在室溫下于干凈的流動(dòng)氮?dú)庵写鎯?chǔ)。她說，答案將有助于為將來返回的樣品設(shè)計(jì)策展計(jì)劃。

       亞利桑那大學(xué)月球與行星實(shí)驗(yàn)室的研究員杰西卡·巴恩斯將參與此次策展調(diào)查。為此，她將有權(quán)使用在阿波羅17號(hào)期間收集的材料-特別是樣品71036，其中包含近4盎司的巖石。

       “我們要回答的問題是，我們是在測(cè)量月球的真實(shí)特征嗎？還是在樣品存儲(chǔ)期間是否存在影響樣品的地面影響？”巴恩斯在稿中說：“冷凍樣品的優(yōu)點(diǎn)在于，其保存方式與室溫下保存的樣品不同。我們無法打開冷凍樣品進(jìn)行此項(xiàng)研究。”

圖解：娜塔莉·柯倫（Natalie Curran）使用質(zhì)譜儀，圖片：NASA

       巴恩斯將與同事一起將巖石嵌入樹脂中，然后將其切成薄片，進(jìn)行化學(xué)分析。這些切片也將提供給將來的研究人員。

       戈達(dá)德中大西洋稀有氣體研究實(shí)驗(yàn)室（MNGRL）的娜塔莉·柯蘭（Natalie Curran）和芭芭拉·科恩（Barbara Cohen）將領(lǐng)導(dǎo)另一個(gè)參加ANGSA項(xiàng)目的戈達(dá)德團(tuán)隊(duì)。

       史密森尼國(guó)家自然歷史博物館和卡內(nèi)基研究所的研究人員將為他們提供幫助。柯蘭和科恩希望通過使用稀有氣體來了解有關(guān)月球的地質(zhì)歷史的更多信息，例如樣品（可能還有有機(jī)化合物）暴露在表面的時(shí)間長(zhǎng)短。他們還計(jì)劃研究影響和滑坡等事件。

       柯蘭在一份聲明中說：“獲得處理這些樣品的機(jī)會(huì)就像參加對(duì)月球的全新任務(wù)一樣。盡管這些是阿波羅樣品，但它們從未被打開過，而且我們不知道對(duì)于我們來說，有什么驚喜。我很高興能參與到我們這一代探索月球的時(shí)代。”

       宇航員已經(jīng)有50多年沒有登上月球了，但是由于一些出色的預(yù)見性，對(duì)月球的科學(xué)研究仍可以繼續(xù)。我們熱切期待結(jié)果。