一秒鐘即可毀滅地球生命的能量波，只有伽馬射線暴可以做到，它在穿越千百光年之后，仍可輕松秒殺人類等地球生命。

       伽馬射線暴是宇宙中發(fā)生的最劇烈的爆炸，理論上是巨大恒星在燃料耗盡時塌縮爆炸或者兩顆鄰近的致密星體(黑洞或中子星)合并而產(chǎn)生的。伽馬射線暴短至千分之一秒，長則數(shù)小時，會在短時間內(nèi)釋放出巨大能量。如果與太陽相比，它在幾秒鐘內(nèi)釋放的能量就相當(dāng)于百億年太陽光的能量總和，強大得讓人難以想像。

       伽馬射線暴是1967年美國衛(wèi)星在監(jiān)測蘇聯(lián)和中國核試驗時無意中發(fā)現(xiàn)的。20世紀60年代，美國發(fā)射了船帆座衛(wèi)星，上面安裝有監(jiān)測伽瑪射線的儀器，用于監(jiān)視蘇聯(lián)和中國進行核試驗時產(chǎn)生的大量伽瑪射線。1967年這顆衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)了來自宇宙空間的伽瑪射線突然增強，隨即又快速減弱的現(xiàn)象，這種現(xiàn)象是隨機發(fā)生的，大約每天發(fā)生一到兩次，強度可以超過全天伽瑪射線的總和，并且來源不是在地球上，而是宇宙空間。由于保密的原因，關(guān)于伽瑪射線暴的首批觀測資料直到1973年才發(fā)表，并很快得到了蘇聯(lián)同類衛(wèi)星的證實。之后人們對伽馬暴的研究逐漸增多起來。

       如今我們知道來自宇宙中的伽馬射線暴具有兩種形式：持續(xù)時間較長、較為明亮和持續(xù)時間較短的伽馬射線暴，兩者持續(xù)時間一般在0.1秒到1000秒左右，以2秒為界，大致可分為長暴和短暴兩類，后者持續(xù)時間甚至不足1秒，卻能釋放出比前者更多的放射線。典型的持續(xù)時間分別為30秒和0.3秒。時變的輪廓比較復(fù)雜，往往具有多峰的結(jié)構(gòu)。而且伽瑪射線暴在天空中的分布是各向同性的，即每個方向都會發(fā)生，且發(fā)生頻率差不多。

       2009年4月23日，天文學(xué)家曾觀測到迄今最遙遠的伽馬射線暴，它距離地球131億光年，也是人類觀測到的最遙遠天體，導(dǎo)致該伽馬射線暴發(fā)生的強烈爆炸發(fā)生在宇宙起源后不到7億年時，幾乎橫貫整個宇宙。

       2013年11月24日，多國研究人員報告他們又觀測到最亮的一個伽馬射線暴，美國航天局的雨燕太空望遠鏡、費米伽馬射線太空望遠鏡以及其他地面望遠鏡，在2013年4月27日觀測到在多個方面都打破紀錄的伽馬射線暴GRB 130427A。它的亮度在地球上拿雙筒望遠鏡都可以看見。根據(jù)對余暉的光譜觀測還發(fā)現(xiàn)，這個伽馬射線暴發(fā)生在距地球約36億光年處，這個距離僅為典型伽馬射線暴的三分之一遠。引發(fā)這個伽馬射線暴的是一顆巨大恒星的爆炸，該恒星質(zhì)量是太陽的20到30倍，但體積只有太陽的3到4倍，是一顆非常致密的恒星。而這也是人們觀測到的最劇烈的一次宇宙爆炸。