人的完整一生要經(jīng)歷嬰兒、幼兒、兒童、少年、青年、中年和老年各個(gè)時(shí)代。地球演化了大約46億年的漫長(zhǎng)歲月，它的成長(zhǎng)年代又是怎樣劃分的呢？我們熟知的侏羅紀(jì)恐龍時(shí)代又處于地球演化的哪個(gè)階段呢？

地質(zhì)年代 Geological Time

時(shí)間

地層

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在地球演化的歷史中，不同的環(huán)境下會(huì)形成獨(dú)特的巖石組合，這些巖石被地質(zhì)學(xué)家稱為地層。

我們腳下的地層就是一部蘊(yùn)含著豐富信息的“千層書”。它既能夠展現(xiàn)地球生命演化的壯觀進(jìn)程；也能夠反映滄海桑田、海陸升降的雄偉景象；還能夠真實(shí)客觀地還原地球成長(zhǎng)的不同階段。具體來(lái)說(shuō)，地層中既有多種巖石的組合類型，也包含有豐富多彩的古生物化石和活動(dòng)遺跡，還留下了隕石撞擊、、火山爆發(fā)、氣候劇變以及海平面升降等等各種突發(fā)事件的信息。

地質(zhì)學(xué)家就是通過(guò)地層中的各種變化對(duì)它進(jìn)行分層，進(jìn)而劃分地質(zhì)年代。國(guó)際地層委員會(huì)是專門負(fù)責(zé)給地球精確劃分時(shí)代的機(jī)構(gòu)�？茖W(xué)家們把地質(zhì)年代和地層層序的最新研究成果，反映在國(guó)際年代地層表中。隨著科學(xué)的進(jìn)步，地質(zhì)年代和地層層序的劃分會(huì)越來(lái)越精確、合理。地質(zhì)年代表也會(huì)更加完善。  

地質(zhì)年代單位按照從大到小的級(jí)別，主要分為宙、代、紀(jì)、世、期。年代地層單位從大到小分別有宇、界、系、統(tǒng)、階。

地質(zhì)年代和年代地層的單位是大致對(duì)應(yīng)的。比如侏羅紀(jì)代表的時(shí)間范圍是距現(xiàn)今2億年至1.45億年，而侏羅系就是這段時(shí)期內(nèi)形成的地層。這些單位的劃分是和生物的演化息息相關(guān)的。在生命大量出現(xiàn)之前，地質(zhì)學(xué)家將地質(zhì)年代劃分為冥古宙、太古宙和元古宙。從這些古老的文字我們就可以感受到這些年代是多么久遠(yuǎn)。它們從46億年前地球形成之初，一直延續(xù)到距今5.4億年左右。由于接下來(lái)地球進(jìn)入了顯生宙的寒武紀(jì)時(shí)期，所以5.4億年前的這段歷史又被稱為前寒武紀(jì)，也稱為隱生宙，意思就是這段時(shí)期地球上的生命并不活躍，仿佛蟄伏著一般。從那之后，地球進(jìn)入顯生宙——也就是生命的大量出現(xiàn)、發(fā)展直至我們目前生存的時(shí)代。

進(jìn)入顯生宙后，地球的生命一方面踏上了多姿多彩的演化之路，另一方面又不得不多次面對(duì)生死存亡的殘酷考驗(yàn)，因此地層中記錄的信息越來(lái)越豐富，地質(zhì)年代的劃分也就比前寒武紀(jì)精細(xì)了許多。

顯生宙共分成三代十二紀(jì)，又進(jìn)一步被分成了更多、更加細(xì)致的單位。這些地層時(shí)代大多與生物演化息息相關(guān)。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，早古生代出現(xiàn)了具有骨骼的海洋生物，這也是地球上原始海洋生物繁盛發(fā)展的時(shí)期。

晚古生代是魚類演化的鼎盛時(shí)期，也是植物界空前繁盛的時(shí)代。

進(jìn)入中生代后，陸地上逐漸被爬行動(dòng)物所統(tǒng)治，鳥類也第一次脫離地面，展翅飛翔�？铸埦褪窃谥猩�代的侏羅紀(jì)稱王稱霸，而到了白堊紀(jì)又迅速退出歷史舞臺(tái)。

到了新生代，具有哺乳和胎生特征的現(xiàn)代哺乳動(dòng)物開始在地球上大規(guī)模分布，距離我們最近的一次“冰河世紀(jì)”也在這一時(shí)期上演。不得不提的是，我們?nèi)祟愂窃谶@一時(shí)期才正式登上歷史舞臺(tái)。把我們比作是地球生命歷史中的晚輩還真不為過(guò)。

現(xiàn)在你知道了，雖然我們沒(méi)法像科幻電影那樣穿越回侏羅紀(jì)公園，但是如果要去尋找恐龍存在的蹤跡，我們只需要找到地層中的侏羅系或者白堊系。在那些地層中，你才會(huì)有所發(fā)現(xiàn)！

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《人類簡(jiǎn)史：從動(dòng)物到上帝》

歷史就是這樣

從一個(gè)岔路走到下一個(gè)岔路

選擇走某條道路而非另一條的原因

總是神秘而不得而知

——尤瓦爾·赫拉利（以色列）

 

文中圖片源自網(wǎng)絡(luò)

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特別提示：該文來(lái)自地球探險(xiǎn)家