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　　為什么人類(lèi)花了這么長(zhǎng)時(shí)間來(lái)創(chuàng)造文明？現(xiàn)代智人（Homo sapiens）最早在約25萬(wàn)到35萬(wàn)年前進(jìn)化而來(lái)。但是，標(biāo)志著人類(lèi)向文明邁出第一步的采收和農(nóng)作物馴化，大約在1萬(wàn)年前才開(kāi)始，而最早的文明在約6400年前才出現(xiàn)。

　　在人類(lèi)95%的歷史中，我們沒(méi)有耕種，沒(méi)有建立起大型聚落，也沒(méi)有形成復(fù)雜的政治等級(jí)制度。我們生活在游牧的小群體里，過(guò)著狩獵采集的生活。然后，有些事情發(fā)生了變化。

　　我們從狩獵采集生活過(guò)渡到植物采收，開(kāi)始了耕種，最后發(fā)展出了城市。值得注意的是，這種轉(zhuǎn)變是在冰河時(shí)代的巨型動(dòng)物消失之后——也就是在猛犸象、大地懶和巨型的鹿還有馬的滅絕之后，才開(kāi)始發(fā)生。人類(lèi)開(kāi)始耕種的原因仍然不清楚，但或許是因?yàn)槲覀冑?lài)以生存的動(dòng)物的消失，迫使人類(lèi)文明開(kāi)始進(jìn)化。

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　　早期人類(lèi)已經(jīng)具備耕種能力�，F(xiàn)代人的所有族群都擁有基本同等的智力水平，這表明我們的認(rèn)知能力在大約30萬(wàn)年前，在不同人群在進(jìn)化之路上分道揚(yáng)鑣前，就已經(jīng)進(jìn)化完成了，而之后也幾乎沒(méi)有變化。那些沒(méi)有開(kāi)始種植植物的祖先，并不是因?yàn)樗麄儾粔蚵斆�，而是受到了環(huán)境中某些東西的阻止，或者是他們根本不需要。

　　11700年前，末次冰期結(jié)束，全球的升溫可能使得耕種變得更加容易。由于氣溫升高，植物的生長(zhǎng)季節(jié)延長(zhǎng)，降雨量增加，氣候也趨于長(zhǎng)期穩(wěn)定，全球更多地區(qū)變得適合耕種。但問(wèn)題在于，在此之前的地球不太可能處處都不適宜耕種。而且地球此前也曾經(jīng)歷過(guò)許多次這樣的變暖，12.5萬(wàn)年前、20萬(wàn)年前，還有32.5萬(wàn)年前，但早期的變暖事件并沒(méi)有刺激人們嘗試耕種。因此，氣候變化不會(huì)是耕種唯一的驅(qū)動(dòng)力。

　　人類(lèi)遷徙可能也有影響。當(dāng)人類(lèi)從非洲南部擴(kuò)張到整個(gè)非洲大陸，又進(jìn)入亞洲、歐洲和美洲時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了新的環(huán)境，以及那里可當(dāng)作食物的新的植物。但人們到達(dá)這些地區(qū)的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于耕種的開(kāi)始，植物馴化的出現(xiàn)要比人類(lèi)遷徙晚了幾萬(wàn)年。

　　如果早已存在開(kāi)始耕種的機(jī)會(huì)，那么姍姍來(lái)遲的農(nóng)業(yè)意味著我們的祖先曾不需要或不想耕種。

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　　與覓食相比，農(nóng)業(yè)有明顯的劣勢(shì)。農(nóng)業(yè)需要付出更多，人們的休閑時(shí)間也會(huì)減少，有時(shí)飲食質(zhì)量也會(huì)下降。如果狩獵者早上餓了，他們晚上就可以在火上烤吃東西。而今天耕種的辛勤勞動(dòng)，需要幾個(gè)月后才能獲得回報(bào)，又或者最后顆粒無(wú)收。而且農(nóng)業(yè)還意味著需要對(duì)暫時(shí)的余糧進(jìn)行儲(chǔ)存管理，確保可以滿足人們一年四季的需要。

　　如果一位獵人今天一無(wú)所獲，他明天還可以再出門(mén)打獵，也可以去別處尋找獵物更多的地方。但與土地息息相關(guān)的農(nóng)民卻只能任由變幻無(wú)常的自然的擺布。雨水來(lái)得太早或太晚，干旱、霜凍、枯萎病或蝗災(zāi)，都會(huì)導(dǎo)致農(nóng)作物歉收，甚至出現(xiàn)饑荒。

　　從軍事角度來(lái)說(shuō)，農(nóng)業(yè)也有缺點(diǎn)。狩獵采集者更為靈活，他們可以長(zhǎng)途跋涉出擊或撤退。他們的日常離不開(kāi)矛和弓箭這些武器，日常生活就使他們成了英勇的戰(zhàn)士。但農(nóng)民扎根在田地里，他們的作息時(shí)間由季節(jié)而定，生活十分固定，而他們的食物儲(chǔ)備又吸引著饑餓的外來(lái)者。

　　人類(lèi)或許天性就喜歡成為游牧的獵人，從而把狩獵當(dāng)成一種生活方式�？坡�奇部落的印第安人為了保持他們狩獵的生活方式奮戰(zhàn)至死。非洲南部卡拉哈里的布須曼人，始終抗拒被變成農(nóng)民和牧民。除此之外更令人驚奇的是，當(dāng)波利尼西亞的農(nóng)民在新西蘭遇到許多不會(huì)飛的鳥(niǎo)時(shí)，他們基本上放棄了農(nóng)業(yè)，創(chuàng)造了毛利人的狩獵文化。

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　　但事情發(fā)生了變化。從一萬(wàn)年前開(kāi)始，人類(lèi)多次放棄狩獵采集的生活方式，開(kāi)始耕種。或許是從更新世起，猛犸象和其他大型動(dòng)物陸續(xù)滅絕，又過(guò)度捕獵了生存下來(lái)的動(dòng)物之后，狩獵采集的生活方式變得沒(méi)那么容易，迫使人們采收并種植植物。也許，文明的誕生并非源于進(jìn)步的動(dòng)力，而是災(zāi)難，是生態(tài)災(zāi)難迫使人們放棄了傳統(tǒng)的生活方式。

　　隨著人類(lèi)離開(kāi)非洲前往新大陸，我們踏上的每一個(gè)地方都伴隨著大型動(dòng)物的消失。幾乎無(wú)一例外。在歐洲和亞洲，長(zhǎng)毛犀牛、猛犸象和愛(ài)爾蘭麋鹿等大型動(dòng)物在大約1萬(wàn)到4萬(wàn)年前消失了。在澳大利亞，巨型袋鼠和袋熊在46000年前消失了。在北美，馬、駱駝、巨型犰狳、猛犸象和地懶從11500年前到15000年前逐漸減少和消失，隨后在8000到14000年前在南美洲滅絕。當(dāng)人類(lèi)踏足加勒比群島、馬達(dá)加斯加、新西蘭和大洋洲后，那些地方的大型動(dòng)物群也隨之消失。

　　捕獵馬、駱駝和大象等大型獵物，自然比獵取兔子這樣的小型獵物回報(bào)更豐厚。但大型動(dòng)物的繁殖時(shí)間往往更長(zhǎng)，與小型動(dòng)物相比，它們的后代更少，因此更容易受到過(guò)度捕獵的影響。無(wú)論我們?nèi)祟?lèi)走到哪里，都能憑借自己的聰明才智，用投矛器打獵，借助火將動(dòng)物聚集起來(lái)，將動(dòng)物逼到懸崖邊，這意味著我們捕殺大型動(dòng)物的速度比它們自身繁殖的速度要快得多。這可以說(shuō)是第一次可持續(xù)性危機(jī)。

　　隨著以往的生活方式不再可行，人類(lèi)可能被迫創(chuàng)新，越來(lái)越注重采收，通過(guò)種植植物來(lái)滿足生存需要。這導(dǎo)致了人類(lèi)數(shù)量增加。相較于以肉類(lèi)為食，以植物為食是一種更有效的土地利用方式，因此在同一地區(qū)耕種比打獵能養(yǎng)活更多的人。人們可以一直定居在那里，建立聚落，然后走向文明。

　　考古和化石記錄告訴我們，我們的祖先本早就可以開(kāi)始耕種，但他們卻只在別無(wú)選擇之后才開(kāi)始這樣做。我們本可能會(huì)一直獵殺馬和猛犸象，但我們實(shí)在太在行了，很可能最后親手毀掉了自己的食物供應(yīng)。

　　農(nóng)業(yè)和文明的出現(xiàn)并不是因?yàn)樗鼈兏纳屏宋覀冏嫦鹊纳�活方式，而是因�(yàn)槲覀儎e無(wú)選擇。當(dāng)我們的消耗超過(guò)生態(tài)系統(tǒng)所能承受的時(shí)候，農(nóng)業(yè)是我們背水一戰(zhàn)的抗?fàn)�。如果是這樣的話，我們放棄了冰河時(shí)代獵人的生活，開(kāi)始創(chuàng)造現(xiàn)代世界，并不是有遠(yuǎn)見(jiàn)而有意為之，而僅僅是一種偶然，因?yàn)閹浊�年前我們親手創(chuàng)造了一場(chǎng)生態(tài)災(zāi)難。

　　撰文：Nick Longrich（巴斯大學(xué)古生物學(xué)與進(jìn)化生物學(xué)高級(jí)講師）
原文標(biāo)題為“How the extinction of ice age mammals may have forced us to invent civilisation”，于2019年12月20日首發(fā)于The Conversation，原文鏈接：https：//theconversation.com/how-the-extinction-of-ice-age-mammals-may-have-forced-us-to-invent-civilisation-128799，中文內(nèi)容僅供參考，一切內(nèi)容以原文為準(zhǔn)。