南海海域油氣資源豐富，屬于世界四大海洋油氣聚集中心之一，素有“第二個波斯灣”之稱，已經(jīng)成為世界上新興的重要含油氣區(qū)，估計油氣總資源量可達(dá)450億噸，約占我國總資源量的1/3，總價值超過10萬億美元，是中國的重點戰(zhàn) 略資源要地。如此巨大的油氣資源儲量，客觀上為我國提供了新的能源保障。為此，加快海洋尤其是深遠(yuǎn)海油氣資源開發(fā)，已成為我國能源戰(zhàn)略的必然選擇。

南海海域分布有37個油氣盆地，油氣資源量約449億噸，油氣盆地面積約148萬平方公里，占南海海域面積的36.5%。按油氣盆地所處的地理位置，可以劃分為南海北部盆地和中南部盆地。南海北部盆地包括筆架南盆地、北部灣盆地、 瓊東南盆地、臺西南盆地、鶯歌海盆地、珠江口盆地等；南海中南部盆地主要包括安渡北盆地、北康盆地、曾母盆地、九章盆地、禮樂盆地、南沙海槽盆地 、南薇東盆地、南激西盆地、萬安盆地、文萊沙巴盆地、西北巴拉望盆地、永暑盆地、中建南盆地等。

南海中南部海域主要油氣盆地

南沙群島島礁處于南海中南部盆地區(qū)中，是油氣資源富集區(qū)，共有油氣資源量約336億噸，占南海海域油氣資源量的74%，在我國九段線內(nèi)的石油儲量約為230億噸，天然氣儲量約為80億立方米，占南海中南部油氣資源量的77.1%。目前，南海中南部海域的主要油氣盆地都尚未幵采或被他國控制，我國油氣資源保護(hù)開發(fā)等權(quán)益面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

隨著我國石油對外依存度的不斷增加，加劇了我國與其他國家對國際石油資源的爭奪，與石油安全有關(guān)的一系列問題日益凸顯。南沙群島及其附近海域，是我國華南大陸的海上屏障，也是海洋強(qiáng)國戰(zhàn)略防御的前哨陣地，周邊國家侵占南沙島礁 、分割南沙海域的行為，嚴(yán)重?fù)p害了我國南海地緣戰(zhàn)略利益，不僅對我國的國防安全形成了嚴(yán)重的挑戰(zhàn)，使我國南部海疆防御線縱深腹地大大縮小，極有可能成為易受攻擊的脆弱地帶，而且在東亞地緣政治格局中置我國于不利態(tài)勢，削弱了我國在東南亞地區(qū)的影響和地位，無法對南沙群島“海上生命線”給予有力保障。

南海作為聯(lián)系三大洲、溝通兩大洋的重要樞紐，素有“亞洲地中海”之稱。南海航線東臨中南半島，北接?xùn)|亞半島，西部與南部被菲律賓與印度尼西亞的島島環(huán)繞，是世界上最繁忙的國際海上航線之一。全世界每年約有50%以上的油輪和商船通過南海，航經(jīng)南海西南端馬六甲海峽的油輪比航經(jīng)蘇伊士運(yùn)河的油 輪多3倍，比航經(jīng)巴拿馬運(yùn)河的油輪多5倍，經(jīng)過南海運(yùn)輸?shù)囊夯�天然氣占世界液化天然氣總貿(mào)易量的2/3。

南海航線是我國重要的能源運(yùn)輸線。據(jù)國家統(tǒng)計局公布數(shù)據(jù)顯示，2004年我國原油進(jìn)口超過1億噸，2009年突破2億噸，2013年達(dá)到2.8億噸，與此同時，原油進(jìn)口依存度的也不斷攀升，2004年我國原油對外依存度達(dá)到40%，2009年首次超過50%，2013年逼近60%，這標(biāo)志著我國原油消耗由主要靠國內(nèi)保障轉(zhuǎn)為主要靠進(jìn)口滿足。而我國的石油進(jìn)口大部分來源于東南亞和中東地區(qū)，南海航線作為我國能源運(yùn)輸?shù)纳�命線，關(guān)乎我國能源安全與供給保障的根本利益。

同時，南海航線也是我國對外貿(mào)易的重要通道，2013年我國對外貿(mào)易總額突破4萬億美元，躍居成為全球第一貿(mào)易大國，其中很大一部分是通過海運(yùn)實現(xiàn)的 。隨著我國海運(yùn)事業(yè)的迅速發(fā)展，我國遠(yuǎn)洋運(yùn)輸船隊己擁有超過20萬艘貨輪，在世界160多個國家和地區(qū)的1300多個港口往來，而南海航線作為遠(yuǎn)洋運(yùn)輸船隊航行的主要通道，對于我國的遠(yuǎn)洋運(yùn)輸事業(yè)的進(jìn)步與經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定健康的發(fā)展具有至關(guān)重要的意義。