2月27日，力拓在宣布強勁半年報的同日，宣布了其西澳大利亞的Winu礦區(qū)的勘探取得重要進展。該礦區(qū)位于東皮爾巴拉地區(qū)Paterson省的Yeneena盆地，距離Newcrest的telfer銅金礦以北130公里，距離黑德蘭港口350公里。根據(jù)力拓勘探公司（RTX）對第一批22個鉆孔分析結(jié)果顯示，該礦區(qū)存在發(fā)現(xiàn)大規(guī)模銅金銀礦體的潛力，力拓未來將投入2.5億美元繼續(xù)進行大規(guī)模鉆探。這次發(fā)現(xiàn)也意味著力拓長期以來在勘探領(lǐng)域的堅持投入終于有望收到高額回報。

第一批共完成了28個鉆孔，包括8個RC孔和20個鉆孔。

根據(jù)對全部RC孔和14個鉆孔數(shù)據(jù)分析，孔孔見礦，在地下50米至100米以下有較寬的淺層脈狀銅、金、銀礦化，礦體在深部和東、南、北方向均保持開放。剩余6個鉆孔結(jié)果正在分析中。礦化品位超過0.4% Cu 或0.4 g/t Au的鉆孔數(shù)據(jù)列示如下。

力拓表示目前鉆孔數(shù)據(jù)還不足以對礦體進行圈定，結(jié)果僅作為2019年勘探計劃的指導(dǎo)。

力拓在Winu的勘探營地距離北部高速公路Great Northern Highway約200公里，道路為砂石路，距黑德蘭港（Port Hedland）有7個小時的車程，交通不便且存在極大安全隱患。力拓正在Winu建造一個礫石簡易機場。此外，力拓還計劃將砂石路的砂子鋪設(shè)路段做升級，用于物流運輸。

Winu項目位于E45/4833探礦權(quán)許可證范圍內(nèi)，探礦靶區(qū) 于2016年確定，2017年進行了更多物探工作，2017年底完成了2個RC鉆孔的鉆探。

銅是力拓的重要商品，但與其手握大量現(xiàn)金的情況相比，力拓在并購市場上的表現(xiàn)卻頗為謹(jǐn)慎。近期，力拓甚至推遲了旗下蒙古Oyu Tolgoi銅金銀礦的價值53億美元的地下擴建項目，投產(chǎn)時間從原計劃的2020年初推遲到2021年第三季度。去年12月，力拓出售了其在印度尼西亞Grasberg礦的40%的權(quán)益。

力拓在銅上的發(fā)展也欠缺一些運氣。2014年4月，在飽受社區(qū)抗議和環(huán)保壓力之下，力拓將其持有的阿拉斯加Bebble大型銅礦項目19.1%股權(quán)交還給了項目大股東Northern Dynasty Minerals（NDM）。就在今年2月20日，NDM宣布美國陸軍工程兵部隊（US Army Corps of Engineers）在網(wǎng)站公示了該項目的環(huán)評報告草案，意味著項目有望通過環(huán)評并啟動開發(fā)。在此預(yù)期影響下，NDM股票年初至今已經(jīng)翻了一倍。

力拓在勘探上則表現(xiàn)的敢于投入，并一直把勘探作為豐富資產(chǎn)組合管道的重要方式。2008年至2009年間，力拓與全球最大的銅生產(chǎn)商Codelco簽署了幾項協(xié)議，共同在位于必和必拓Spence礦附近的阿塔卡馬沙漠進行勘探。2017年7月，力拓在智利北部申請了勘探許可證（Palmani項目）。同期，力拓還在蒙古OT項目礦區(qū)外開展勘探。

力拓對在中國開展勘探也充滿興趣。早在2010年，力拓與中鋁成立了49%對51%的合資勘探公司，但運作不是十分順利。2018年6月，力拓礦產(chǎn)開發(fā)公司又與五礦勘查開發(fā)有限公司成立了股比為50%：50%對等的合資勘探公司，據(jù)稱前期勘探靶區(qū)將選擇在新疆。

市場對力拓在該區(qū)域的勘探早有傳聞。2017年底以來，力拓在North Paterson開始大量圈地，自己名下?lián)碛?000平方公里探礦權(quán)基礎(chǔ)上，還通過JV擁有1335平方公里探礦權(quán)。2018年，這個數(shù)字變成了自己擁有11000平方公里！并與合資公司擁有1760平方公里。去年4月，有媒體報道力拓在該項目探獲了厚達(dá)140米的肉眼可見銅礦化，但力拓一直不予置評。業(yè)內(nèi)人士已經(jīng)在猜測，這個發(fā)現(xiàn)將是力拓25年以來最為重要的發(fā)現(xiàn)，甚至可以與當(dāng)年的Mt Isa發(fā)現(xiàn)相媲美。

去年11月，必和必拓亦公布了南澳大利亞的奧利匹克壩附近的重要勘探發(fā)現(xiàn)，并專家稱之為“近年來最厚的高品位銅交匯”。這一發(fā)現(xiàn)帶動了澳大利亞初級勘探公司股票的升溫。力拓此次的發(fā)現(xiàn)將進一步刺激澳洲初級勘探市場的活躍。

市場普遍認(rèn)為，由于勘探不足和新項目的匱乏，銅市場的缺口將在2035年達(dá)到1500萬噸。

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