7月5日，一則“中國(guó)科學(xué)家首獲國(guó)際地層學(xué)最高金獎(jiǎng)”的話題登上了微博熱搜，引來(lái)眾多網(wǎng)友點(diǎn)贊評(píng)論。

　　一時(shí)間，南京大學(xué)地球科學(xué)與工程學(xué)院教授、中國(guó)科學(xué)院院士沈樹忠也“網(wǎng)紅”了一把。 

　　據(jù)介紹，國(guó)際地層學(xué)最高金獎(jiǎng)設(shè)立于2004年，每四年頒發(fā)一次，以獎(jiǎng)勵(lì)科學(xué)家在國(guó)際地層學(xué)領(lǐng)域作出的貢獻(xiàn)。沈樹忠是全球第五位獲此殊榮的科學(xué)家，也是第一位獲此獎(jiǎng)項(xiàng)的亞洲科學(xué)家。

　　“我的工作并不是最突出的，只是有人推薦我，又有幸被選上而已。”剛從意大利米蘭第三屆國(guó)際地層學(xué)大會(huì)歸國(guó)的沈樹忠接受了《中國(guó)科學(xué)報(bào)》的專訪，他表示，“希望未來(lái)大家多關(guān)注地層學(xué)和古生物學(xué)這些傳統(tǒng)‘小’學(xué)科，關(guān)注那些在一線默默無(wú)聞的為地層學(xué)工作的學(xué)者，共同促進(jìn)學(xué)科的發(fā)展。”

　　為地球立下“金釘子”

　　頒獎(jiǎng)詞中介紹，沈樹忠是二疊系兩個(gè)“金釘子”落戶中國(guó)的主要貢獻(xiàn)者之一，為二疊紀(jì)綜合地層學(xué)、地層序列的建立和全球?qū)Ρ�、二疊紀(jì)末生物大滅絕的研究作出了重要貢獻(xiàn)。

　　“好比朝代的劃分多依據(jù)歷代皇帝的登基時(shí)間，地球的歷史則是依據(jù)全球年代地層單位界線層型剖面和點(diǎn)位（金釘子）。”談及“金釘子”，沈樹忠打了一個(gè)形象的比喻。

　　不過(guò)，想要成為“金釘子”剖面并不容易，它對(duì)地層剖面有很高的要求，且需有代表性。

　　研究人員對(duì)化石和地層進(jìn)行研究后，可以向國(guó)際地層委員會(huì)提出“金釘子”的申請(qǐng)，經(jīng)過(guò)多輪投票后，再報(bào)送國(guó)際地科聯(lián)批準(zhǔn)。

　　沈樹忠介紹，國(guó)際上有102顆“金釘子”，目前已經(jīng)確定了72顆。

　　其中11顆在中國(guó)，分別位于浙江常山、浙江長(zhǎng)興（2顆）、湖南花垣、廣西來(lái)賓、湖北宜昌（2顆）、湖南古丈、廣西柳州、浙江江山和貴州省黔東南州劍河縣。

　　為何我國(guó)擁有超過(guò)全球1/10的金釘子？“一方面是因?yàn)槲覈?guó)地大物博，地層類型多樣，另一方面離不開中國(guó)地層學(xué)和古生物學(xué)領(lǐng)域研究人員的刻苦努力。”沈樹忠說(shuō)。

　　記者了解到，此次獲獎(jiǎng)源于沈樹忠參與的中科院南京地質(zhì)古生物研究所已故院士金玉玕領(lǐng)導(dǎo)的浙江長(zhǎng)興和廣西來(lái)賓兩顆“金釘子”的研究，而這離不開長(zhǎng)達(dá)數(shù)年、甚至數(shù)十年的努力。

　　“我從1992年開始在這一地區(qū)開展野外研究，但廣西來(lái)賓蓬萊灘‘金釘子’直到2005年才被正式批準(zhǔn)。高精度的地層劃分是研究的基礎(chǔ)，在數(shù)百米長(zhǎng)的巖石剖面上，研究人員需要以厘米為單位進(jìn)行標(biāo)本采集。有些‘金釘子’的確立過(guò)程長(zhǎng)達(dá)幾十年，需要幾代人的工作。二疊紀(jì)‘金釘子’的研究過(guò)程中，中科院院士金玉玕在領(lǐng)導(dǎo)完成這兩顆‘金釘子’后于2006年不幸辭世。”沈樹忠說(shuō)。

　　“我曾在中科院南京地質(zhì)古生物研究所長(zhǎng)期從事地層學(xué)研究，剛到南京大學(xué)不足一年，這次獲獎(jiǎng)的研究也是中科院南京地質(zhì)古生物研究所的研究成果。”他說(shuō)，中國(guó)11個(gè)“金釘子”中有7個(gè)由中科院南京地質(zhì)古生物研究所的研究人員牽頭研究完成，此次獲獎(jiǎng)也是國(guó)際地層委員會(huì)對(duì)中國(guó)地層學(xué)研究工作的肯定。 

　　“窮人”讀的“富人”專業(yè) 

　　同樣進(jìn)入網(wǎng)友視線的，還有地層學(xué)這個(gè)小眾的學(xué)科。 

　　記者了解到，地層學(xué)需考察不同地區(qū)的地層，這需要科研人員奔赴全球各地探索，人跡罕至的荒蕪之處也不例外。選擇地層學(xué)就意味著每天都在“旅行”。

　　沈樹忠出生在湖州塘甸的一個(gè)小鄉(xiāng)村，原先大學(xué)報(bào)考化工類專業(yè)，后被分配至地質(zhì)專業(yè)。“我有時(shí)調(diào)侃這是一個(gè)窮人從事的富人專業(yè)。”他說(shuō)。

　　沈樹忠告訴記者，傳統(tǒng)地層學(xué)是不被人熟知的小學(xué)科。

　　它不同于其他顯著學(xué)科，不容易發(fā)表SCI高影響因子的文章，但是它是幾乎所有地質(zhì)學(xué)研究的重要基礎(chǔ)。“地層學(xué)的主要工作是研究構(gòu)建地層的時(shí)間框架。比如巖石的形成年代、油氣的分布，都需要依靠統(tǒng)一的時(shí)間框架才能了解。學(xué)科雖小但重要性顯著，沒(méi)有時(shí)間框架，與地球歷史相關(guān)的諸多學(xué)科都很難展開。”

　　在他看來(lái)，研究地層學(xué)可以天天與一些“瘋狂的石頭”打交道，可謂其樂(lè)無(wú)窮。

　　“研究地層學(xué)時(shí)間框架的一個(gè)重要方法就是依據(jù)里面的化石。古生物學(xué)和地層學(xué)家發(fā)現(xiàn)一塊化石，根據(jù)研究就能大致判斷它是什么時(shí)代范圍形成的。”沈樹忠解釋道，諸如《侏羅紀(jì)公園》系列電影，就離不開古生物學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家對(duì)這些時(shí)代生物的解讀。“通過(guò)化石，我們可以了解一種生物何時(shí)出現(xiàn)、何時(shí)消亡，何時(shí)生物多、何時(shí)生物少，何時(shí)環(huán)境差、何時(shí)環(huán)境好。”

　　學(xué)科困境亟須破局

　　地層學(xué)、古生物學(xué)研究聽起來(lái)有趣，但學(xué)科發(fā)展和人才儲(chǔ)備現(xiàn)狀卻不容樂(lè)觀。

　　首先是公眾對(duì)學(xué)科工作內(nèi)容有“刻板印象”。

　　“有些人對(duì)地層學(xué)與古生物學(xué)這樣的專業(yè)了解不夠，認(rèn)為選擇了這樣的專業(yè)就意味著‘流浪地球’，跋山涉水風(fēng)餐露宿。其實(shí)，現(xiàn)在科研環(huán)境和配套設(shè)施發(fā)生了巨大變化，白天科研人員開車到野外采集完標(biāo)本后，晚上回城市、村莊居住，條件并沒(méi)有人們想象的那么艱苦。”沈樹忠說(shuō)。

　　他介紹，過(guò)去南京大學(xué)、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)等均設(shè)置了古生物學(xué)和地層學(xué)相關(guān)專業(yè)，學(xué)科力量強(qiáng)勁，人才濟(jì)濟(jì)。

　　但隨著社會(huì)發(fā)展，更多人將目光轉(zhuǎn)向了一些市場(chǎng)應(yīng)用性較強(qiáng)的“時(shí)髦”專業(yè)，導(dǎo)致報(bào)考這些冷門專業(yè)的學(xué)生數(shù)量減少。

　　一些高校甚至取消了相關(guān)專業(yè)，導(dǎo)致地層古生物學(xué)人才匱乏。

　　同時(shí)，地層學(xué)作為基礎(chǔ)學(xué)科，也不如新型學(xué)科受重視，很難發(fā)高影響因子的文章。

　　在現(xiàn)有評(píng)價(jià)體制下，從事傳統(tǒng)地層學(xué)、古生物學(xué)研究的科研人員，特別是一線研究人員在當(dāng)今競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈的學(xué)術(shù)氛圍中，相對(duì)處于不利的地位。

　　“希望相關(guān)部門增加招生力度，同時(shí)制訂地層學(xué)和古生物學(xué)后備人才的培養(yǎng)計(jì)劃，加大對(duì)地層學(xué)的支持，共同提高我國(guó)地層學(xué)的研究水平。”談及地層學(xué)的未來(lái)發(fā)展，沈樹忠如是說(shuō)。