這幅圖像通過將不同合并階段觀察到的一組星系團(tuán)放在一起，按照星系團(tuán)核心至核心的距離排序，從而說明一次重大合并的過程。

　　新浪科技訊 北京時(shí)間7月12日消息，據(jù)英國(guó)每日郵報(bào)報(bào)道，一支研究小組對(duì)兩個(gè)星系團(tuán)觀測(cè)顯示，當(dāng)星系團(tuán)碰撞時(shí)會(huì)產(chǎn)生合并沖擊，將動(dòng)能轉(zhuǎn)化為熱能，星系碰撞時(shí)可以產(chǎn)生高達(dá)1億攝氏度的高溫沖擊波。

　　星系團(tuán)是由數(shù)百個(gè)星系組成，每個(gè)星系通過引力作用將數(shù)千億顆恒星結(jié)合在一起。天文學(xué)家已經(jīng)知道星系團(tuán)之間會(huì)發(fā)生碰撞,此前已觀察到星系初始碰撞的前后過程，然而，拍攝到每個(gè)星系團(tuán)碰撞過程是非常困難的，可能需要花費(fèi)人們一生的時(shí)間去完成。

　　來自國(guó)際射電天文研究中心（ICRARA）的研究小組希望建立一個(gè)關(guān)于這些星團(tuán)如何融合的連續(xù)模型，他們觀察到兩個(gè)星系團(tuán)的碰撞初期階段，與所有已觀測(cè)到的合并沖擊情況相反，最新觀測(cè)的沖擊沿著合并平面向外擴(kuò)散。

　　這一發(fā)現(xiàn)揭曉了大質(zhì)量星系團(tuán)形成的一個(gè)重要時(shí)期，當(dāng)星系團(tuán)快速接近時(shí)，會(huì)導(dǎo)致沿合并軸的氣體產(chǎn)生較強(qiáng)壓縮，根據(jù)當(dāng)前理論模型預(yù)測(cè)稱，大部分激波能量可能會(huì)消失在星系團(tuán)之外，最終轉(zhuǎn)化為熱氣體。

　　在我們對(duì)宇宙結(jié)構(gòu)形成的理解中，這一觀察可被看作是一塊缺失的“拼圖”，這與星系和星系團(tuán)等大型天體結(jié)構(gòu)主要通過碰撞和合并而增長(zhǎng)的觀點(diǎn)相悖。

　　星系團(tuán)是已知最大的天體，是由數(shù)百個(gè)星系組成，每個(gè)星系都包含著數(shù)千億顆恒星，周圍環(huán)繞著一圈熾熱氣體，自從宇宙大爆炸以來，星系一直處于增長(zhǎng)狀態(tài)，主要是通過相互碰撞和合并。

　　由于它們具有較大體積，直徑可達(dá)到數(shù)百萬光年，此類碰撞可能需要大約10億年時(shí)間才能完成。當(dāng)宇宙塵埃落定時(shí)，兩個(gè)相互碰撞的星系團(tuán)將合并成為一個(gè)更大的星系團(tuán)。（葉傾城）