研究人員利用蓋亞太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，為目前的銀河系銀盤和內(nèi)暈繪制了準(zhǔn)確的恒星年齡分布圖 

以往的研究認(rèn)為，銀河系曾有過一次劇烈的并合事件，但并合的時間存在爭議。在發(fā)表于《自然·天文學(xué)》的一項新研究中，研究人員利用蓋亞太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，為目前的銀河系銀盤和內(nèi)暈繪制了準(zhǔn)確的恒星年齡分布圖，發(fā)現(xiàn)銀暈中靠近太陽的大部分恒星的年齡最高可達(dá)100億年。這個年齡上限就是銀河系前身與質(zhì)量是其四分之一的“蓋亞-恩克拉多斯”星系并合的時間點，之后的數(shù)十億年間融合一直在進(jìn)行。該研究有助于我們了解銀河系的早期事件序列。