天文學(xué)家對(duì)年輕球狀星團(tuán)NGC1866中的恒星群體進(jìn)行了全面研究。新研究證實(shí)該星團(tuán)擁有多個(gè)恒星群，這可能會(huì)對(duì)我們對(duì)年輕星團(tuán)的理解產(chǎn)生影響，其研究發(fā)表在《arXiv》上。觀測(cè)表明，幾乎所有球狀星團(tuán)(GC)都表現(xiàn)出輕元素氦(He)、氧(O)、氮(N)、碳(C)和鈣(Na)等輕元素的豐度變化。這表明球狀星團(tuán)中存在自我富集，并暗示星團(tuán)至少由兩個(gè)恒星群組成NGC1866似乎也是如此，它是麥哲倫星云中數(shù)量最多的年輕球狀星團(tuán)之一。

       1826年發(fā)現(xiàn)的星系團(tuán)位于大麥哲倫星云內(nèi)，假設(shè)它擁有多個(gè)恒星群，包括大量進(jìn)化的恒星和20多個(gè)造父變星。對(duì)于天文學(xué)家來說，NGC1866是測(cè)試中年恒星群和恒星演化模型最有趣的星團(tuán)之一。由意大利里雅斯特國(guó)際高級(jí)研究學(xué)院(SISSA)的Guglielmo Costa領(lǐng)導(dǎo)的一組研究人員重新研究了NGC1866，目的是收集更多關(guān)于其恒星群信息。這項(xiàng)研究主要集中于分析五個(gè)造父變星在廣泛研究脈動(dòng)特性的星團(tuán)演化特性。

       研究發(fā)現(xiàn)，不太可能所有的五個(gè)造父變星都屬于同一個(gè)恒星群。大麥哲倫星團(tuán)NGC1866中的恒星群進(jìn)行了全面研究，將對(duì)其最好研究的造父變星的分析與從最新哈勃太空望遠(yuǎn)鏡測(cè)光獲得的非常精確的顏色，星等圖(CMD)的分析結(jié)合起來。使用了一種基于新的帶有過沖和旋轉(zhuǎn)Parsec恒星演化軌跡的貝葉斯方法，以獲得該星系團(tuán)中五個(gè)經(jīng)過充分研究的造父變星年齡和初始自轉(zhuǎn)速度。研究發(fā)現(xiàn)，五個(gè)被研究的造父變星中有一個(gè)明顯比其余四個(gè)年齡更大。

       據(jù)估計(jì)，如果這顆恒星具有高的初始旋轉(zhuǎn)速度，那么它大約有2.88億年的歷史，如果它是一個(gè)慢旋轉(zhuǎn)的恒星，那么它大約有2.02億年的歷史。其他四個(gè)造父變星屬于最初緩慢旋轉(zhuǎn)的年輕恒星，估計(jì)年齡約為1.76億年。研究結(jié)果表明NGC1866至少擁有兩個(gè)不同的恒星群。此外，這項(xiàng)研究表明，較年輕恒星群主要由緩慢旋轉(zhuǎn)的恒星組成，而老恒星群主要由最初快速旋轉(zhuǎn)的恒星組成。發(fā)現(xiàn)兩個(gè)群體的金屬豐度幾乎相同。

       其研究發(fā)現(xiàn)如何有助于我們對(duì)年輕星團(tuán)及其恒星群的理解：研究不僅強(qiáng)化了像NGC1866這樣的年輕星團(tuán)擁有多個(gè)恒群的概念，而且也暗示了第一個(gè)恒星群，年齡較大的，可能繼承了來自母星云的角動(dòng)量，而第二個(gè)恒星群的恒星則不會(huì)。