石筍，顧名思義就是形狀像筍的石頭，在碳酸鹽溶洞中較為常見，是一種非常漂亮的地質奇觀。那么石筍是怎么形成的呢？又有什么作用呢？

在石灰?guī)r地區(qū)，呈酸性的水順著地球表面巖石的孔隙滲入石灰?guī)r縫隙中，與石灰?guī)r中的碳酸鈣發(fā)生反應，溶解后的石灰?guī)r被水體攜帶（由于化學反應會形成碳酸鈣晶體），從洞頂?shù)温渲寥芏吹孛�，碳酸鈣晶體慢慢聚集起來，日積月累便形成直立的筍狀柱體，稱為“石筍”。而倒掛于頂部、從上向下生長的，便稱為“鐘乳石”，也稱“石鐘乳”（類似于北方寒冷冬季屋檐下的冰柱）。隨著時間的流逝，向上生長的石筍與向下生長的石鐘乳連接在一起，便形成了石柱。它們的形成過程非常緩慢，有研究表明，石筍的生長速度最快為每百年長10厘米，而最慢為每千年長1毫米，有的甚至停止生長。

我國有世界上豐富多彩的洞穴資源，分布著50多萬個大大小小的溶洞，溶洞中千姿百態(tài)的石筍、石鐘乳等景觀資源是大自然的饋贈，除了有觀賞價值外，還有一定的藥用價值和研學價值�！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》中記述“石鐘乳，味甘，主咳逆上氣，明目益精，安五臟，通百節(jié)利九竅，下乳汁”，即石鐘乳可入藥用，可以治療一些勞嗽、吐血損肺、乳汁不通，還可中和胃酸等；同時，利用石筍的組成礦物還可以了解地球歷史中地表溫度、降雨、大氣環(huán)流、生態(tài)環(huán)境的變化，從而預測未來氣候變化等，對探索古氣候、古環(huán)境具有非常重要的意義。

（作者單位：中國地質調查局油氣資源調查中心）
來源于：中國礦業(yè)報