目前，美國的稀土供應嚴重依賴海外市場。預計美國未來會加強國內(nèi)稀土的開采，更加重視國內(nèi)完整稀土供應產(chǎn)業(yè)鏈的建設，但這可能需要較長的時間。

據(jù)路透社日前報道，中國以外規(guī)模最大的稀土生產(chǎn)商——澳大利亞萊納斯礦業(yè)公司表示，已經(jīng)與總部位于美國得克薩斯州的化學品公司藍線簽署諒解備忘錄，將在美國建立稀土分離廠，試圖“填補美國供應鏈的關鍵空白”。兩家公司的聯(lián)合聲明稱，得州的稀土分離廠將在明年開始合作開發(fā)，合資企業(yè)由萊納斯控股。

美國彭博社指出，一些美國議員早已對“礦業(yè)安全”給予了更大關注，而稀土不是唯一值得關注的戰(zhàn)略性礦產(chǎn)。美國參議院能源和自然資源委員會主席、共和黨議員莉薩·穆爾科斯基正在推出一項美國礦產(chǎn)安全法案，旨在通過加快頒發(fā)許可證，批準更多研究和支持回收來鼓勵國內(nèi)生產(chǎn)。

據(jù)悉，美國政府2018年將“關鍵礦物清單”上的產(chǎn)品種類擴大到35個，并意識到稀有金屬特別是稀土的重要性。稀土對美國的新興經(jīng)濟領域和國防安全建設都至關重要。目前，美國的稀土供應嚴重依賴海外市場，預計未來會加強國內(nèi)稀土的開采，更加重視國內(nèi)完整稀土供應產(chǎn)業(yè)鏈的建設，但這可能需要較長的時間。

公布35種關鍵礦產(chǎn)

2017年12月20日，美國總統(tǒng)特朗普簽署《關于確保關鍵礦物安全和可靠供應的聯(lián)邦戰(zhàn)略》（13817號）總統(tǒng)行政命令，旨在改變美國關鍵礦物依賴國外供給的格局。

有業(yè)內(nèi)人士指出，所謂關鍵礦物，是指某些嚴重依賴進口，同時對國家安全和經(jīng)濟繁榮至關重要的非燃料礦產(chǎn)或礦物原材料。美國國家科學研究委員會認為，關鍵礦物涉及原材料的供應問題，呈現(xiàn)某些資源在高科技領域的稀缺性。

美國內(nèi)政部部長根據(jù)特朗普行政命令，提出了一份被視為美國關鍵礦物產(chǎn)品清單的草案，其中涉及35種礦產(chǎn)品,并于2018年5月18日發(fā)布。

清單所涉35種礦物為：鋁（礬土）、銻、砷、重晶石、鈹、鉍、銫、鉻、鈷、螢石、鎵、鍺、石墨（天然）、鉿、氦、銦、鋰、鎂、錳、鈮、鉑族金屬、鉀鹽、稀土元素族、錸、銣、鈧、鍶、鉭、碲、錫、鈦、鎢、鈾、釩和鋯。

相關戰(zhàn)略行動牽出美國現(xiàn)代歷史上首次關于關鍵礦物的全國地質(zhì)和地形調(diào)查，但就世界范圍而言，發(fā)布關鍵礦物清單并非新鮮事。歐盟在2011年就曾發(fā)布過涉及14種原材料的《關鍵原材料清單》，2014年增至20種，2017年增至27種。美國公布的“35種品類”清單包含了歐盟清單中的大部分品類，同時覆蓋面更廣。

根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)，清單所列的35種關鍵材料中有31種，美國主要依賴進口。美國認為對這些外國資源的依賴造成了其經(jīng)濟和軍事上的戰(zhàn)略脆弱性，易受到外國政府、自然災害和其他可能干擾關鍵礦物供應等因素影響。

稀土仍是關注重點

稀土仍是美方關注的焦點。萊納斯在2019年5月20日的聲明中就表示，“擬組建的合資企業(yè)將把重點放在分離鏑、鋱等重稀土上。隨后，可能擴大合資工廠的業(yè)務范圍，分離釹和鐠等輕稀土。”

美方之所以如此重視稀土，是因為稀土無論對美國的經(jīng)濟領域還是國防安全建設領域而言，都至關重要。特朗普政府擔心美國國內(nèi)稀土供應不足將破壞其具有競爭力的現(xiàn)代經(jīng)濟和強大的軍事力量。

稀土是先進裝備制造業(yè)、新能源、新興產(chǎn)業(yè)等高新技術產(chǎn)業(yè)不可或缺的原材料，其潛在需求被長期看好，特別是稀土永磁材料在新能源汽車領域的消費具備較大增長潛力。美國政府官員計劃近期與美國汽車制造商和鋰礦商高管們會面，并將首次推出全國性電動汽車供應鏈戰(zhàn)略。

無獨有偶，法國和德國也在近期宣布，將要求歐盟執(zhí)委會支持電池產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，以擺脫和亞洲競爭的劣勢。然而，在全球鋰離子電池的生產(chǎn)中美國的產(chǎn)量僅占5%，還處于相對劣勢。

莉薩·穆爾科斯基5月2日宣布，將與其他參議員合作向國會提出《礦產(chǎn)安全法》提案，簡化鋰和石墨等制造電動汽車所需礦產(chǎn)的開采監(jiān)管和審批要求，以推動美國礦產(chǎn)的建設。穆爾科斯基認為，目前美國電動汽車的制造因過于依賴其他國家的礦產(chǎn)而陷入被動。

更為關鍵的是，稀土在美國國防安全建設上占有重要地位。2016年初，美國政府問責局提出的一份稀土材料報告——《稀土材料：制定綜合性手段有助于國防部更好管控供應鏈中的國家安全風險》顯示，稀土17種元素中的15種對國防安全來說極其重要。

2018年，美國國防部向特朗普呈交了一份報告，《報告》指出，稀土是美國用以保障國家安全的眾多武器系統(tǒng)的必需元素，包括激光（鐳射）、雷達、聲吶、夜視系統(tǒng)、飛彈制導、噴氣發(fā)動機以及裝甲戰(zhàn)車用合金等。

密切追蹤稀土產(chǎn)業(yè)的阿達馬斯商情公司在最近的報告中也指出，稀土對美國工業(yè)和國防至關重要，短期內(nèi)沒有其他可替代品。

稀土供應鏈的弊端

上世紀80年代，美國核管理委員會和國際原子能機構(gòu)修改相關法規(guī)，導致美國稀土工業(yè)向外轉(zhuǎn)移。

在此之前，重稀土來自鐵礦石、鈦、鋯石或磷酸鹽巖等大宗商品的含釷副產(chǎn)品。當時礦業(yè)公司可以提取稀土副產(chǎn)品，掙取一點額外利潤。可后來任何含有釷的東西都被視作潛在的核燃料來源，受到高度管控，這樣市場生意便斷掉了。出于成本和責任方面的考慮，這些礦業(yè)公司將稀土資源歸作尾礦，當廢物掩埋掉。

“美國太專注于稀土開采而非整個稀土供應鏈。”從事稀土產(chǎn)業(yè)的美國釷與稀土元素咨詢公司總裁詹姆斯·肯尼迪3月撰文指出，美國政府報告和評估在統(tǒng)計上都用稀土開采量和氧化物生產(chǎn)量來代替包括金屬、合金、磁鐵、石榴石和其他后氧化物在內(nèi)的所有稀土材料。但是，所有國防和技術應用都始于稀土賤金屬或其他后氧化物，而不是新采掘的礦石或氧化物。

而上述稀土材料，美國國防后勤局幾乎沒有儲備。美國政府在1994年至1998年間變賣了全部稀土戰(zhàn)略儲備。國防后勤局目前的戰(zhàn)略儲備只有少量稀土氧化物和鏑金屬，這種形態(tài)的材料無法供美國國防工業(yè)直接使用。

與此同時，美國國內(nèi)幾乎沒有可以對稀土進行進一步生產(chǎn)和深加工的企業(yè)。據(jù)統(tǒng)計，2012年以來在美國的400家稀土創(chuàng)業(yè)公司中，進入生產(chǎn)階段的只有不到5家，達到一定產(chǎn)量的只有2家，其中一家還在短期內(nèi)失去了經(jīng)營許可。

2015年美國的唯一一家稀土開采及生產(chǎn)商芒廷山口宣布破產(chǎn)拍賣，投資公司JHL Capital Group、QVT Financial和中國的樂山盛和稀土股份有限公司組成的財團以2050萬美元競得其控制權(quán)。至此，美國便沒有了重稀土材料和輕稀土材料的分離廠。

重構(gòu)供應鏈需時較長

美國方面已經(jīng)意識到稀土等關鍵礦物的供應對于本國經(jīng)濟發(fā)展和國防安全的重要性，預計會采取一系列措施來解決其海外供應的依賴問題。

短期來看，美國將會采取與外國公司進行合作的方式，來緩解自身對于海外供應的依賴。長期來看，美國會考慮在立法方面進一步放松對相關礦物的開采和加工控制，以鼓勵國內(nèi)公司在稀土等礦物資源的生產(chǎn)、精煉、材料科學、冶金、知識產(chǎn)權(quán)、研發(fā)以及商業(yè)與國防應用方面重新取得世界領先地位，從而構(gòu)建本國完整的供應鏈。

但需要指出的是，一方面，如果短期內(nèi)海外供應被禁止，美國會被迫提前開采自己的稀土。由于需求量太大，開采量滿足要求需數(shù)年，中間會存在空檔期。另一方面，美國的弱項不是開采稀土，而是加工稀土或磁鐵和電池等產(chǎn)品，以及進一步延伸向下的供應鏈。在這一方面，美國缺少相關企業(yè)甚至技術儲備，短期內(nèi)想提升技術并不現(xiàn)實。因此，美國想要重構(gòu)國內(nèi)的供應鏈體系需要相對較長的時間。根據(jù)美國政府問責局的估計，若想建成美國國內(nèi)稀土供應鏈，大概需要15年的時間�！�

（作者單位：中國社會科學院美國研究所）